Golfe (Torneios)
CHALLENGE TOUR REGRESSA A PORTUGAL
A FEDERAÇÃO PORTUGUESA DE GOLFE, COM OS APOIOS DA JUNTA DE TURISMO DA COSTA DO ESTORIL E DA PT, LEVA O GOLFE EUROPEU À QUINTA DA MARINHA OITAVOS
Portugal já conta no seu calendário competitivo com duas provas do European Tour (o escalão principal no sector masculino) – o Algarve Open de Portugal Caixa Geral de Depósitos e o Madeira Island Open – um evento do Ladies European Tour (o Circuito europeu no sector feminino) – o Ladies Open de Portugal – um torneio do European Seniors Tour (o Circuito europeu de veteranos masculinos) – o Estoril Seniors Tour Championship – e uma etapa do EuroPro Tour (uma espécie de III Divisão europeia masculina oficiosa) – o Casinos do Algarve Quinta da Ria Masters. O Challenge Tour, era o único grande Circuito europeu que nos faltava e, ainda por cima, na opinião do presidente da Federação Portuguesa de Golfe (FPG), Manuel Agrellos, trata-se «indiscutivelmente, do Circuito que mais interessa ao desenvolvimento desportivo do golfe em Portugal. O nosso golfe profissional e amador de alta competição não tem ainda nível para competir directamente no European Tour e o Challenge Tour é um bom meio para lá chegar. Graças a esta prova, a FPG ficará com 40 lugares no Challenge Tour. Iremos utilizar alguns neste torneio e os restantes serão trocados com outras federações, de modo a que os nossos jogadores possam depois, ao longo do ano, aceder directamente a outra etapas do Chellenge Tour, sem necessitarem de convites ou de ‘wild cards’».Entre 1995 e 1998, Portugal acolheu sete provas do Challenge Tour, a última das quais a Final desse ano de 1998, em Belas, mas sempre graças à iniciativa privada. Desta feita, foi a própria FPG a encarregar-se desta tarefa, já não numa perspectiva de lucro, mas, como explicou Manuel Agrellos, na tentativa de criar oportunidades de competição internacional, ao longo de todo o ano, quer aos nossos melhores jogadores profissionais, quer, sobretudo, aos melhores amadores de alta competição que optem pela via do profissionalismo. No que respeita ao anfitrião, Quinta da Marinha Oitavos Golfe, Nuno Teixeira Bastos, o director do campo, considera que a data será óptima, tendo em conta as condições do campo: «Quanto ao estado de manutenção do campo, penso que o nível apresentado no Estoril Challenge Open será o melhor de sempre. Nas últimas semanas temos prestado uma redobrada atenção à superfície dos ‘greens’, sendo que a condição dos ‘fairways’ e ‘roughs’ irá deixar os experimentados jogadores e o PGA Challenge Tour francamente agradados». Para a Quinta da Marinha Oitavos Golfe, ter sido seleccionada para o Challenge Tour é mais uma prova do prestígio angariado em pouco tempo à escala europeia: «Na sequência da realização de dois Torneios do EuroPro Tour em 2002 e 2003, e, em Outubro do ano passado, da Final do European Seniors Tour, chegou agora a vez de realizarmos um torneio do Challenge Tour. Este facto, passados que são três anos da sua abertura, significa o reconhecimento de que o Quinta da Marinha Oitavos Golfe, pela qualidade do seu percurso, áreas de treino, zonas de apoio e serviço disponibilizado é um campo que está ao nível exigido pelas organizações dos grandes torneios europeus para profissionais de golfe».Os prémios monetários para o Challenge Tour, ascenderá a 113.000 euros, 18.080 dos quais para o vencedor. Os patrocinadores não foram também esquecidos pelo presidente da FPG e Manuel Agrellos disse que «temos dois ‘sponsors’ fundamentais, que são o Turismo e a PT. O Challenge Tour é o Circuito mais simples e mais barato de organizar, com custos muito inferiores ao European Tour, ao Ladies European Tour ou ao European Seniors Tour, os outros Circuitos europeus que passam pelo nosso país». Por seu lado, Duarte Nobre Guedes, o presidente da Junta de Turismo da Costa do Estoril, não tem dúvidas de que o torneio é um investimento interessante: «O Estoril Golf Challenge 2004 será uma excelente oportunidade para a Costa do Estoril prosseguir a sua afirmação enquanto destino de eleição, cuja combinação entre as características naturais e os equipamentos de qualidade asseguram condições únicas para a eficaz realização de eventos desportivos de grande dimensão. O golfe é já um produto turístico consolidado e constitui um importante pólo de atracção e dinamização dos vários produtos que a Costa do Estoril oferece: Sol & Mar, Eco-Turismo, Turismo Activo, Turismo de Negócios e Turismo de Lazer». O torneio terá lugar entre 29 de Setembro e 3 de Outubro.