A holandesa Marjet van der Graaff vem ao Açores Ladies Open desta
semana no firme propósito de conquistar o primeiro título profissional da sua
carreira e de, consequentemente, terminar a época de 2011 como a nº1 do Ladies
European Tour Access Series (LETAS)
O Açores Ladies Open é o sétimo e último
torneio do LETAS, pelo que não só decidirá a nº1 do ranking desta segunda
divisão do golfe profissional feminino europeu, como nomeará também as duas
jogadoras que subirão ao Ladies European Tour (LET) de 2012, a primeira
divisão.
O Açores Ladies Open distribui 25 mil euros em prémios monetários, é
organizado pela GolfStream do empresário António Carmona Santos, e realiza-se
de 2 a 4 de Dezembro, com o Pro-Am no dia 1, nos percursos A e C do Batalha
Golf Course, em São Miguel, sob o patrocínio da Associação de Turismo dos
Açores.
Marjet van der Graaff tem 29 anos, foi uma das melhores amadoras da
sua geração, tendo conquistado os Campeonatos Internacionais de Itália (2006) e
Suíça (2007). Foi ainda 2ª classificada no Internacional da Finlândia (2007). Mas
enquanto profissional, o sucesso individual ainda não surgiu, embora, em 2009,
ao lado da talentosa Christel Boeljon, tenha oferecido à Holanda a vitória na
Taça das Nações do LET, em Alicante, Espanha.
Este ano teve de frequentar ao mesmo tempo o LET e o LETAS e vem para
os Açores na privilegiada posição de nº2 do ranking da segunda divisão, com um
total de 10.235 euros amealhados em cinco torneios, com destaque para os 2º
lugares no Dinard Ladies Open em Setembro e no Trophée Preven’s em Outubro, em
ambos os casos em França.
A actual nº1 do ranking do LETAS é a inglesa Henrietta Zuel, que optou
por não competir no Açores Ladies Open, o que lhe poderá custar caro.
Zuel apresenta um acumulado de prize-money de 13.616,25 euros e o
primeiro prémio do Açores Ladies Open ascende a 3.448,08 euros.
Se Marjet van der Graaff vencer no Batalha no próximo domingo, o
somatório de prémios do ano ascenderá a 13.683,08 euros e será ela a nova nº1
por escassos 66,83 euros! Há pois muito em jogo esta semana e van der Graaff é
a única com hipóteses matemáticas de ultrapassar Zuel.
Para além desta luta pelo nº1, estará em causa a subida automática ao
LET das duas primeiras classificadas do ranking no final da época.
Para este segundo objectivo,
Zuel está garantida, faltando saber quem será a segunda, uma vez que van der
Graaff poderá ser ainda ultrapassada pelas duas jogadoras que a perseguem no
ranking desta semana: a holandesa Marieke Nirvard (nº3, com 10.106,25 euros),
vencedora do Trophée Preven’s, e a dinamarquesa Julie Tvede (nº4, com 9.040
euros).
Há ainda outras duas jogadoras do top-10 do ranking do LETAS a
competir no Açores Ladies Open, embora saibam que não podem chegar ao 2º e
último lugar de qualificação para o LET de 2012: a nº8, a espanhola Maria
Beautell, e a nº10, a francesa Elena Giraud.
A primeira edição do Açores Ladies Open, que marca a estreia no LETAS
em território nacional e de golfe profissional feminino nos Açores, será
disputada por 37 jogadoras de 17 países: Bélgica, República Checa, Dinamarca,
Inglaterra, Espanha, Estónia, Finlândia, França, Irlanda, Itália, Holanda,
Noruega, Escócia, Eslováquia, Suécia, Suíça e País de Gales.
O Batalha Golf Course recebeu, no passado, em competições
internacionais, jogadores do Challenge Tour, Canadian Tour, EuroPro Tour,
European Senior Tour, Iberian Golf Tour e PGA Portugal Tour, mas é a primeira
vez que acolhe uma etapa de um circuito profissional feminino e será também a
primeira vez que o Championship Course será composto pelos campos A e C.
O Ladies European Tour Access Series (LETAS) é a Segunda Divisão do
golfe profissional europeu feminino, o equivalente ao European Challenge Tour
no sector masculino.
O Açores Ladies Open é patrocinado pela Associação de Turismo dos
Açores, com o apoio do Azores Golf Islands e irá decidir quem será a sucessora
de Caroline Afonso, ou seja, a nº1 de 2011. A luso-francesa foi a nº1 de 2010,
o ano de estreia do LETAS.
No final do torneio, o LETAS anunciará o ranking definitivo da
temporada de 2011 e as duas primeiras classificadas subirão automaticamente de
divisão para o LET de 2012.
As jogadoras que ficarem classificadas entre o 3º e o 10º lugar no
ranking do LETAS terão direito a inscrever-se directamente na Final da Escola
de Qualificação do LET, sem terem de passar pela Primeira Fase dessa mesma
Escola de Qualificação.
FOTO DE: MIGUEL VETERANO
