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| Ricardo Santo por João Lobato |
ICARDO SANTOS CHEGA AUREOLADO COM
A VITÓRIA NO MADEIRA ISLANDS OPEN PORTUGAL, ENQUANTO OS WILD CARDS VÃO PARA
HUGO SANTOS, TIAGO CRUZ, ANTÓNIO ROSADO, NUNO HENRIQUES E PARA OS AMADORES
PEDRO FIGUEIREDO E RICARDO MELO GOUVEIA
O campeão do European Tour, Ricardo Santos,
receberá um acolhimento de autêntico herói nacional quando liderar a armada
portuguesa no Portugal Masters no Oceânico Victoria Golf Course, o clube onde
aprendeu a jogar golfe.
Ricardo Santos surge à cabeça de um contingente
luso que inclui outras estrelas nacionais como o seu irmão mais velho, Hugo, e
Tiago Cruz, jogadores ao lado dos quais competiu em duas edições distintas da
Taça do Mundo.
Ao conquistar o Madeira Islands Open Portugal, em
Maio, Ricardo Santos tornou-se no primeiro português a vencer no Eurpean Tour
desde o triunfo de Daniel Silva no Jersey European Airways Open em 1992.
Os seus olhos estão agora virados para a
tentativa de eternizar-se como o primeiro português a sagrar-se campeão do
Portugal Masters, cuja sexta edição decorrerá uma vez mais em Vilamoura, de 11
a 14 de Outubro.
Apesar do Oceânico Golf Course ser o percurso que
representa no circuito internacional e aquele em que mais treina, situando-se a
apenas cinco minutos da sua residência, o jogador de 30 anos tem um registo
relativamente modesto no torneio de 2,25 milhões de euros em prémios
monetários.
A sua melhor exibição aconteceu há dois anos,
quando, graças a uma estrondosa terceira volta em 65 pancadas, entrou para o
ultimo dia no 6º lugar, mas uma ronda final de 75 impediu-o de lutar pelo primeiro
prémio de meio milhão de euros.
Mas agora as coisas mudaram e regressa com um
título do European Tour na sua carreira, depois da sua portentosa exibição no
Santo da Serra, onde fechou a contagem com uma arrasadora última volta em 63
pancadas, vencendo com 4 ‘shots’ de vantagem sobre a concorrência.
Ricardo Santos acredita que pode posicionar-se
para suceder ao inglês Tom Lewis na lista de campeões do Portugal Masters.
«Cresci perto do Oceânico Victoria Golf Course.
Por isso, conheço o campo muito bem. E já arranquei ali uma volta de 63 durante
um torneio da PGA de Portugal. Seria simpático repetir esse feito logo na
primeira volta do Portugal Masters! É claro que deverá haver muito mais atenção
e pressão em cima de mim depois de ter ganho na Madeira, mas sinto-me
confortável com isso», disse o nº1 do ranking da PGA de Portugal.
«Desde o sucesso na Madeira que não tenho jogado
tão bem como desejaria, mas espero recuperar a forma a tempo do Portugal
Masters. Tenho a certeza de que serei apoiado por muitos amigos e familiares,
pelo que poderei viver uma boa semana. Infelizmente, a minha filha, Vitoria,
não esteve comigo na Madeira, mas irá ao Portugal Masters. Este é um torneio do
qual estou sempre à espera, mas depois da vitória deste ano deverá ser ainda
mais especial», acrescentou o 90º classificado na Corrida para o Dubai do
European Tour.
Hugo Santos, praticamente três anos mais velho do
que Ricardo, é o líder da Ordem de Mérito Tee Times Golf da PGA de Portugal e
foi 20º classificado na Taça do Mundo, na China, em 2011, emparceirando com o
irmão. Na semana passada, Hugo sagrou-se bicampeão europeu de profissionais de
clube na Bulgária. Tiago Cruz também representou Portugal na Taça do
Mundo em 2008, onde, ao lado de Ricardo Santos, foi 13º classificado. O jogador de 30 anos venceu recentemente o Bosch
Open PGA na Penha Longa e tem actuado há três épocas no EPD Tour, onde este ano
é o 13º da Ordem de Mérito, com cinco top-10, incluindo um posto de
vice-campeão no Amelkis Classic, em Marrocos. No Portugal Masters, Tiago Cruz
passou o cut em 2007, mas falhou-o entre 2008 e 2010, não tendo jogado a prova
no ano passado. A lista de profissionais portugueses presentes
completa-se com Nuno Henriques e António Rosado, sendo uma estreia para o madeirense
no Portugal Masters e a quarta participação do algarvio na prova. Rosado venceu recentemente o Montabelo Open PGA e
é o segundo classificado na Ordem de Mérito Tee times Golf.
Henriques, tornou-se profissional no ano passado,
depois de licenciar-se pela Universidade Central da Florida (UCF) e é o 10º
classificado na Ordem de Mérito do EPD Tour, com sete top-10 em 2012.
Os convites para amadores não ficaram a cargo da PGA de
Portugal mas da Federação Portuguesa de Golfe que os entregou a Pedro
Figueiredo e Ricardo Melo Gouveia, ambos de 20 anos.
Pedro Figueiredo é o 27º do ranking mundial amador e
representa a UCLA (Universidade Los Angeles California), tendo ganho um torneio
do NCAA no ano passado.
Este ano foi oitavo-finalista do British Amateur. E antes de
ir estudar e competir para os Estados Unidos tinha sido duas vezes campeão
nacional amador, triunfara no Campeonato Internacional Amador de Portugal e no
British Boys. No ano passado, foi a grande figura portuguesa do Portugal
Masters, o único a passar o cut e terminou a prova em 23º (-14), a melhor
classificação de um português no nosso torneio de golfe mais importante.
Quanto a Ricardo Melo Gouveia, galardoado como Newcomer of
the Year pela UCF (Universidade Central da Florida), também já venceu um
torneio do NCAA e é o actual 36º do ranking mundial amador, para além de ter
sido campeão nacional amador em 2009.
O sexto Portugal Masters marca a primeira vez que o
principal torneio português de golfe apresenta seis campeões de Majors: o
irlandês Padraig Harrington, o alemão Martin Kaymer, o norte-irlandês Darren
Clarke, o escocês Paul Lawrie e os norte-americanos Rich Beem e Shaun Micheel.
